Научная сотрудница Арлингтонского университета, штат Техас, и профессор электротехники разработали ветряную микроустановку, производящую ветряную энергию и способную стать инновационным решением для зарядки аккумуляторов мобильных телефонов.
Смита Рао и Дж.-С.Чиао спроектировали устройство размером около 1, 8 мм в наибольшем его измерении: всего на одном зернышке риса можно разместить 10 таких маленьких ветряных мельниц. А на втулке для мобильного телефона их поместятся сотни. При этом, если помахать телефоном в воздухе или поднести его к окну в ветреный день, ветряные потоки произведут электрическую энергию, которую соберет аккумулятор телефона.
Работой Рао заинтересовалась Тайваньская компания WinMEMS Technologies Co., известная в отрасли полупроводников качеством своих изделий. В своих разработках Рао сочетает концепции оригами с традиционными схемами полупроводниковых устройств таким образом, что подвижные трехмерные механические структуры могут собираться сами из двумерных металлических частей, используя планарную многослойную гальванизацию.
В 2013 году компания WinMEMS совместно с командой Арлингтонского университета обсудила возможности сотрудничества и пришла к соглашению, что интеллектуальные права будут принадлежать университету, тогда как сама компания займется коммерциализацией изобретения.
Университет уже подал заявку на временный патент, а WinMEMS демонстрирует на своем веб-сайте и презентациях его работы, включая ветряные микро-установки, приводы, индукторы, выдвижные переключатели и зажимы. Любая из этих частей размером не больше толщины человеческого волоса.
Эти изобретения крайне важны для строительства микророботов, которых можно использовать в хирургии, сенсорных машинах для исследования зон стихийных бедствий или в оборудовании для сборки микротехники. Ветряные микроустановки успешно прошли испытания в сентябре 2013 в лаборатории Чиао.
Они могут работать под сильными потоками воздуха без малейших повреждений, благодаря крепкому никельному сплаву и идеальному аэродинамическому дизайну. Что касается их массового производства, стоимость создания одного устройства такая же, как для сотни размещенных на одной подложке, что говорит о высокой экономии от масштаба.
Чиао отмечает, что подобные ветряные микродвигатели можно устанавливать не только на портативной электронике, но и вмонтировать в стены домов для аккумуляции энергии ветра или для беспроводной коммуникации.
Он также добавляет, что чрезвычайно горд своим университетом и тем, что компания заинтересовалась разработками его бывшей ученицы и успешно продвигает их на рынке.
